Dementie is een verzamelnaam voor meer dan 50 hersenziektes, waarbij de hersenen informatie niet meer goed kunnen verwerken. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer, die verantwoordelijk is voor ongeveer 60% van alle gevallen. Andere vormen van dementie zijn vasculaire dementie, frontotemporale dementie en Lewy body dementie.
De symptomen van dementie variëren afhankelijk van de vorm van dementie, maar er zijn enkele veelvoorkomende symptomen, zoals:
- Geheugenproblemen, zoals het vergeten van recente gebeurtenissen of moeite hebben om nieuwe dingen te leren
- Problemen met denken en redeneren, zoals het maken van verkeerde beslissingen of het moeilijk vinden om complexe taken uit te voeren
- Problemen met taal, zoals moeite hebben om woorden te vinden of zinnen te vormen
- Problemen met gedrag, zoals stemmingswisselingen, verwardheid of terugtrekken uit sociale activiteiten
Dementie is een progressieve aandoening, wat betekent dat de symptomen erger worden in de loop van de tijd. Uiteindelijk kan dementie leiden tot volledige afhankelijkheid van anderen voor de dagelijkse verzorging.
Er is geen genezing voor dementie, maar er zijn medicijnen die de symptomen kunnen verlichten en de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Er zijn ook veel ondersteunende maatregelen die kunnen helpen om mensen met dementie en hun families te helpen.
3 stadia van dementie
Hoewel het verloop van dementie per persoon verschilt, zijn er grofweg drie fasen te onderscheiden:
- De vroege fase (1-3 jaar): In deze fase zijn de symptomen meestal nog mild en kunnen ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien. De persoon met dementie kan moeite hebben met het onthouden van nieuwe informatie, het uitvoeren van complexe taken of het vinden van de juiste woorden.
- De middenfase (3-10 jaar): In deze fase worden de symptomen duidelijker en beperken ze het functioneren van de persoon met dementie. De persoon kan moeite hebben om zich te oriënteren in tijd en ruimte, kan hallucineren of dwalen en kan moeite hebben met het verzorgen van zichzelf.
- De late fase (10 jaar en meer): In deze fase zijn de symptomen ernstig en beperken ze het functioneren van de persoon met dementie volledig. De persoon kan niet meer praten, lopen of zichzelf verzorgen.
Oorzaken van dementie
De exacte oorzaken van dementie zijn nog niet volledig bekend, maar er zijn een aantal factoren die een rol kunnen spelen, zoals:
- Leeftijd: Dementie komt vaker voor bij ouderen.
- Genetische aanleg: Sommige mensen hebben een genetische aanleg voor dementie.
- Levensstijlfactoren: Factoren zoals roken, overgewicht en een ongezonde leefstijl kunnen het risico op dementie vergroten.
- Ziekten: Sommige ziekten, zoals hoge bloeddruk, diabetes en hart- en vaatziekten, kunnen het risico op dementie vergroten.
Preventie van dementie
Er is geen manier om dementie volledig te voorkomen, maar er zijn een aantal dingen die je kunt doen om het risico te verkleinen, zoals:
- Een gezonde levensstijl leiden: Dit betekent gezond eten, regelmatig sporten en niet roken.
- Je bloeddruk, cholesterol en bloedsuikerspiegel onder controle houden: Dit kan helpen om dementie te voorkomen of de progressie ervan te vertragen.
- Je hersenen trainen: Dit kan door puzzels te doen, spelletjes te spelen of nieuwe dingen te leren.
Behandeling van dementie
Er is geen genezing voor dementie, maar er zijn medicijnen die de symptomen kunnen verlichten en de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Er zijn ook veel ondersteunende maatregelen die kunnen helpen om mensen met dementie en hun families te helpen.
De meest voorkomende medicijnen voor dementie zijn cholinesteraseremmers en memantine. Cholinesteraseremmers helpen om de hoeveelheid acetylcholine in de hersenen te verhogen. Acetylcholine is een neurotransmitter die een rol speelt bij het geheugen en het leren. Memantine werkt op een andere manier en helpt om de hersenen te beschermen tegen schade.
Naast medicijnen zijn er ook een aantal ondersteunende maatregelen die kunnen helpen bij de behandeling van dementie. Deze maatregelen kunnen gericht zijn op het verbeteren van het dagelijks function