Een gewest in het Frankische Rijk heette een gouw. Een gouw was een gebied dat bestuurd werd door een gouwgraaf. De gouwgraaf was een vazal van de koning en was verantwoordelijk voor de rechtspraak, de belastingen en de verdediging van het gebied.
De gouwen waren verdeeld in kleinere districten die pagi of pagus werden genoemd. Een pagi werd bestuurd door een pagtheer.
Het Frankische Rijk werd in de loop der tijd steeds groter en complexer. In de 9e eeuw werd het rijk verdeeld in drie delen: West-Francië, Midden-Francië en Oost-Francië. Elk van deze delen was verdeeld in gouwen.
Enkele voorbeelden van gouwen in het Frankische Rijk zijn:
- Neder-Lotharingen
- Opper-Lotharingen
- Aquitanië
- Bourgondië
- Provence
- Septimanië
- Neustrië
- Austrasie
- Saksen
De gouwen waren een belangrijke bestuurlijke eenheid in het Frankische Rijk. Ze waren verantwoordelijk voor de lokale orde en veiligheid en speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van het Frankische rechtssysteem.