De Nederlandse naam voor de plant verbena is ijzerhard. Dit is de naam die in Nederland het meest wordt gebruikt. Andere, minder gebruikelijke namen zijn heilige twijg en magische staf.
De botanische naam van verbena is Verbena officinalis. De geslachtsnaam Verbena is afgeleid van het Oud-Griekse verbenaca, dat weer afstamt van een oud Indo-Europees woord dat “(magische) staf” betekende. Dit zegt iets over het uiterlijk van de plant, die vaak wordt gebruikt in religieuze ceremonies.
IJzerhard is een overblijvende plant die van nature in Europa, Azië en Afrika voorkomt. De plant wordt veel in tuinen aangeplant als sierplant.