Het antwoord op deze vraag hangt af van de definitie van een continent. Er zijn twee veelgebruikte definities:
- Geografische definitie: Een continent is een grote massa land die wordt omringd door oceanen. Volgens deze definitie zijn er 7 continenten: Afrika, Antarctica, Azië, Europa, Noord-Amerika, Oceanië en Zuid-Amerika.
- Culturele definitie: Een continent is een gebied dat wordt gedefinieerd door gemeenschappelijke culturele, historische of etnische kenmerken. Volgens deze definitie zijn er 6 continenten: Afrika, Amerika, Azië, Europa, Oceanië en Antarctica.
In Nederland wordt de geografische definitie meestal gebruikt. In het onderwijs wordt bijvoorbeeld geleerd dat er 7 continenten zijn.
Er zijn ook enkele andere definities van continenten die minder vaak worden gebruikt. Zo wordt soms onderscheid gemaakt tussen zes continenten, waarbij Noord-Amerika en Zuid-Amerika worden samengevoegd tot één continent, Amerika. Ook wordt soms Europa en Azië samengevoegd tot één continent, Eurazië.
In het kort:
- Geografische definitie: 7 continenten
- Culturele definitie: 6 continenten
- Andere definities: 5, 4 of 3 continenten