De aanspreektitel van een kardinaal in het Nederlands is Zijne Eminentie. Dit wordt altijd gevolgd door de voornaam en achternaam van de kardinaal, bijvoorbeeld:
- Zijne Eminentie kardinaal Wim Eijk
- Zijne Eminentie kardinaal Bernard Law
In het Vlaams wordt een kardinaal vaak met monseigneur of meneer de kardinaal aangesproken. Dit is minder formeel dan Zijne Eminentie, maar nog steeds correct.
De titel kardinaal wordt, naar analogie met sommige adellijke titels, gevoerd tussen de voornaam en de achternaam, dus bijvoorbeeld: Albino kardinaal Luciani.
De rang van kardinaal is de hoogste rang in de hiërarchie van de Rooms-Katholieke Kerk, na de paus. Kardinalen worden beschouwd als de “prinsen van de Kerk” en hebben een belangrijke rol in de besluitvorming binnen de Kerk.