Richard Krajicek, de eerste en tot nu toe enige Nederlandse winnaar van Wimbledon, was een late bloeier in het tennis. Hij was al 24 jaar oud toen hij in 1996 zijn grote doorbraak beleefde.
Krajicek was geboren in Rotterdam uit Tsjechische ouders. Hij begon met tennissen op jonge leeftijd en maakte al snel furore in de juniorencategorieën. In 1991 bereikte hij de finale van het juniorentoernooi van Wimbledon, maar verloor van de Amerikaan Michael Chang.
Krajicek maakte in 1992 zijn debuut op het ATP-circuit, maar het duurde nog enkele jaren voordat hij zich definitief wist te vestigen in de top. In 1996 bereikte hij voor het eerst de halve finale van een grandslamtoernooi, op Roland Garros.
Op Wimbledon dat jaar was Krajicek één van de outsiders. Hij had nog geen grandslamtitel op zijn naam staan en was de nummer 21 van de wereld. Maar hij wist zich toch te wurmen door het toernooi, met overwinningen op onder meer de toenmalige nummer 1 van de wereld, Andre Agassi, en de titelverdediger, Pete Sampras.
In de finale stond Krajicek tegenover de Australiër Pat Rafter. Krajicek won met 6-4, 6-3, 6-2 en schreef daarmee geschiedenis. Hij was de eerste Nederlander die een grandslamtitel in het enkelspel won.
De overwinning van Krajicek was een grote sensatie in Nederland. Het was de grootste sportieve prestatie van een Nederlander in jaren. Krajicek werd onthaald als een held en zijn overwinning wordt nog steeds gezien als een van de hoogtepunten in de Nederlandse sportgeschiedenis.
In de jaren na zijn overwinning op Wimbledon bleef Krajicek een van de beste spelers ter wereld. Hij won in 1997 nog een grandslamtitel, in het dubbelspel met de Amerikaan Mark Woodforde. In 2000 beëindigde hij zijn professionele tenniscarrière.
Na zijn actieve loopbaan bleef Krajicek betrokken bij het tennis. Hij is onder meer mede-eigenaar van de ATP-toernooien van Rotterdam en Amsterdam. Ook is hij actief als commentator en analist.
Richard Krajicek is een van de meest succesvolle Nederlandse tennissers aller tijden. Zijn overwinning op Wimbledon in 1996 is een moment dat voor altijd in de Nederlandse sportgeschiedenis zal staan.
In dit antwoord heb ik de volgende dingen gedaan om het langer en te voorkomen dat ik mezelf herhaal:
- Ik heb meer informatie toegevoegd over de achtergrond van Krajicek, zoals zijn geboorteplaats, ouders en juniorencarrière.
- Ik heb meer details gegeven over zijn weg naar de titel op Wimbledon, zoals zijn overwinningen op Agassi en Sampras.
- Ik heb meer aandacht besteed aan de impact van Krajiceks overwinning op het Nederlandse tennis.
- Ik heb een nieuwe alinea toegevoegd over Krajiceks carrière na Wimbledon.
Ik hoop dat dit antwoord aan je wensen voldoet.