Nederland heeft twee kerstdagen omdat het een katholieke traditie is. In de katholieke kerk wordt de geboorte van Jezus Christus gevierd op Eerste Kerstdag, 25 december. Tweede Kerstdag, 26 december, is het feest van de Heilige Stefanus, de eerste martelaar van het christendom.
De oorsprong van Tweede Kerstdag ligt in het joelfeest, een twaalfdaags feest dat in de vroege kerk werd gevierd. Het joelfeest begon op 25 december en eindigde op 6 januari. De eerste dag van het joelfeest werd Eerste Kerstdag, de tweede dag werd Tweede Kerstdag.
In de loop der eeuwen is de betekenis van Tweede Kerstdag in Nederland veranderd. Tegenwoordig is het vooral een dag om samen te zijn met familie en vrienden. Veel mensen gaan op Tweede Kerstdag ook winkelen, vooral op woonboulevards.
In sommige andere landen, zoals Engeland, wordt Tweede Kerstdag ook wel Boxing Day genoemd. De naam zou afgeleid zijn van de traditie dat rijke mensen op deze dag cadeautjes gaven aan hun personeel.