De Pompejanen stierven aan een combinatie van factoren, waaronder:
- Asfyxie (verstikking) door een wolk van hete gassen en as die uit de vulkaan Vesuvius ontsnapte.
- Hittestress door de hoge temperaturen die werden bereikt in de stad.
- Vergiftiging door giftige gassen, zoals koolstofmonoxide en zwaveldioxide.
De exacte oorzaak van de dood van de Pompejanen is nog steeds onderwerp van discussie, maar de meeste experts zijn het erover eens dat asfyxie de belangrijkste factor was. De aswolk die uit de vulkaan ontsnapte, was zo dicht dat het zonlicht blokkeerde en de temperatuur in de stad tot boven 500 graden Celsius verhoogde. Dit maakte het voor de Pompejanen onmogelijk om te ademen en leidde tot verstikking.
Hittestress was een andere belangrijke factor in de dood van de Pompejanen. De temperaturen in de stad bereikten piekwaarden van meer dan 700 graden Celsius. Dit was te veel voor de meeste mensen om te overleven, en leidde tot hitteslag en de dood.
Ten slotte waren er ook giftige gassen aanwezig in de aswolk. Deze gassen, zoals koolstofmonoxide en zwaveldioxide, konden de Pompejanen vergiftigen en leiden tot de dood.
Het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen hoeveel Pompejanen stierven aan de uitbarsting van de Vesuvius. Schatting variëren van 10.000 tot 20.000 mensen. De meeste slachtoffers waren waarschijnlijk inwoners van de stad, maar er waren ook veel toeristen in Pompeje op het moment van de uitbarsting.
De uitbarsting van de Vesuvius was een van de meest verwoestende natuurrampen in de geschiedenis. Het betekende het einde van de stad Pompeje en had een grote impact op het Romeinse Rijk.