Het personage Vrijdag werd gecreëerd door Daniel Defoe in zijn roman Robinson Crusoe, die in 1719 voor het eerst werd gepubliceerd. In de roman is Vrijdag een inheemse jongen van het eiland waar Robinson Crusoe na een schipbreuk strandt. Robinson Crusoe redt Vrijdag van slavenhandelaars en neemt hem mee als zijn bediende en metgezel.
De naam Vrijdag is een verwijzing naar de dag waarop Robinson Crusoe Vrijdag redt. In de roman wordt Vrijdag beschreven als een intelligente en leergierige jongen die snel de taal van Robinson Crusoe leert. Hij is ook een loyale en betrouwbare metgezel die Robinson Crusoe helpt om te overleven op het eiland.
Het personage Vrijdag is een van de meest iconische personages in de Engelse literatuur. Hij is een symbool van vriendschap, loyaliteit en overleving.
In de Nederlandse vertaling van Robinson Crusoe door Jacob van Lennep wordt het personage Vrijdag vertaald als “Vrijdag”. In andere Nederlandse vertalingen wordt het personage soms vertaald als “Vrijdag de Vrije” of “Vrijdag de Inheemse”.