Het dier dat de meeste menselijke slachtoffers maakt is de mug. Muggen zijn de vectoren van een aantal zeer gevaarlijke ziekten, waaronder malaria, dengue, gele koorts, zika en chikungunya. Deze ziekten kunnen dodelijk zijn, vooral voor jonge kinderen en ouderen.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven er jaarlijks ongeveer 2 miljoen mensen aan ziekten die door muggen worden overgedragen. Dit is meer dan het aantal mensen dat sterft aan alle andere diersoorten samen.
Malaria is de meest dodelijke ziekte die door muggen wordt overgedragen. Jaarlijks sterven er ongeveer 400.000 mensen aan malaria. De ziekte wordt veroorzaakt door een parasiet die door een besmette mug wordt overgedragen.
Dengue is een andere zeer gevaarlijke ziekte die door muggen wordt overgedragen. Jaarlijks sterven er ongeveer 22.000 mensen aan dengue. De ziekte kan ernstige koorts, hoofdpijn, spierpijn en huiduitslag veroorzaken.
Gele koorts is een andere ernstige ziekte die door muggen wordt overgedragen. Jaarlijks sterven er ongeveer 60.000 mensen aan gele koorts. De ziekte kan leiden tot bloedingen, orgaanfalen en de dood.
Zika en chikungunya zijn twee relatief nieuwe ziekten die door muggen worden overgedragen. Deze ziekten kunnen ernstige symptomen veroorzaken, maar ze zijn over het algemeen niet dodelijk.
Het is belangrijk om te onthouden dat muggen niet alleen een gevaar vormen voor mensen die in gebieden wonen waar malaria of andere door muggen overgedragen ziekten endemisch zijn. Muggen kunnen overal ter wereld worden gevonden en kunnen ook ziekten overdragen aan reizigers.
Er zijn een aantal dingen die mensen kunnen doen om zichzelf te beschermen tegen muggenbeten, zoals:
- Gebruik insectenwerend middel met DEET of picaridin.
- Draag lange mouwen en broeken als je buiten bent.
- Vermijd plekken waar muggen veel voorkomen, zoals onbegroeide gebieden en gebieden met stilstaand water.
Door deze maatregelen te nemen, kunnen mensen het risico op muggenbeten en de daarmee gepaard gaande ziekten aanzienlijk verminderen.