Het exacte aantal talen in de wereld is moeilijk te bepalen, omdat er geen eenduidige definitie is van wat een taal is. Sommige talen zijn nauw verwant en worden als dialecten van dezelfde taal beschouwd, terwijl andere meer verschillend zijn en als aparte talen worden beschouwd. Bovendien worden sommige talen steeds minder gesproken en dreigen ze te verdwijnen.
Op basis van de meest recente schattingen zijn er tussen de 6.000 en 7.000 talen in de wereld. Het grootste aantal talen wordt gesproken in Azië, gevolgd door Afrika en Amerika. In Europa worden slechts ongeveer 230 talen gesproken.
De meest gesproken taal ter wereld is Mandarijn Chinees, met ongeveer 1,12 miljard moedertaalsprekers. Andere veel gesproken talen zijn Spaans, Engels, Arabisch, Hindi, Bengali en Portugees.
De volgende lijst geeft een overzicht van de 10 meest gesproken talen ter wereld, met het geschatte aantal moedertaalsprekers:
| Taal | Moedertaalsprekers |
|---|---|
| Mandarijn Chinees | 1,12 miljard |
| Spaans | 460 miljoen |
| Engels | 375 miljoen |
| Arabisch | 340 miljoen |
| Hindi | 340 miljoen |
| Bengali | 265 miljoen |
| Portugees | 215 miljoen |
| Russisch | 150 miljoen |
| Japans | 125 miljoen |
Het is belangrijk op te merken dat deze schattingen slechts een benadering zijn. Het werkelijke aantal talen in de wereld en het aantal moedertaalsprekers ervan kan variëren.