Streptokokken zijn een groep bacteriën die bij mensen verschillende ziekten kunnen veroorzaken. Ze zijn grampositief, wat betekent dat ze zich blauw verkleuren bij een gramkleuring. Streptokokken zijn facultatief anaëroob, wat betekent dat ze zowel in zuurstofrijke als in zuurstofarme omgevingen kunnen leven.
Er zijn meer dan 200 verschillende soorten streptokokken. De meest voorkomende soorten zijn:
- Groep A-streptokokken (Streptococcus pyogenes): Deze bacteriën kunnen een breed scala aan infecties veroorzaken, waaronder keelontsteking, huidinfecties, longontsteking en sepsis.
- Groep B-streptokokken (Streptococcus agalactiae): Deze bacteriën komen voor in de darmen en vagina van ongeveer 30% van alle volwassenen. Ze kunnen bij pasgeborenen ernstige infecties veroorzaken, zoals sepsis, hersenvliesontsteking en longontsteking.
- Pneumococcen (Streptococcus pneumoniae): Deze bacteriën zijn de meest voorkomende oorzaak van longontsteking bij volwassenen en kinderen. Ze kunnen ook meningitis, otitis media en sepsis veroorzaken.
- Mutans-streptokokken (Streptococcus mutans): Deze bacteriën komen voor in de mond en kunnen tandbederf veroorzaken.
- Thermophilus-streptokokken (Streptococcus thermophilus): Deze bacteriën worden gebruikt bij de productie van zuivelproducten, zoals yoghurt en kaas.
De symptomen van een streptokokkeninfectie variëren afhankelijk van de soort bacterie en de plaats van de infectie. Veel voorkomende symptomen zijn:
- Keelpijn
- Hoest
- Verkoudheid
- Huiduitslag
- Pijnlijke gewrichten
- Koorts
- Misselijkheid en braken
- Verwardheid
- Sepsis
In sommige gevallen kunnen streptokokkeninfecties ernstig zijn en zelfs dodelijk zijn. Daarom is het belangrijk om bij verdenking op een streptokokkeninfectie een arts te raadplegen.
De behandeling van een streptokokkeninfectie is afhankelijk van de soort bacterie en de ernst van de infectie. In de meeste gevallen wordt antibiotica voorgeschreven.