Won American footballspeler Hassel Hasselbach als enige Nederlander ooit
Nederland is niet het eerste land dat in je opkomt als je denkt aan American football. Toch heeft ons kleine landje één speler voortgebracht die het heeft geschopt tot de NFL. Zijn naam is Hassel Hasselbach en hij is de enige Nederlander die ooit in de NFL heeft gespeeld.
Hassel Hasselbach werd geboren op 17 augustus 1964 in Amsterdam. Als kind was hij al gefascineerd door American football, een sport die in Nederland niet zo populair is. Hij begon te spelen bij de Amsterdam Rams, een lokale American footballclub. Zijn talent viel al snel op en hij werd uitgenodigd om te spelen voor de Universiteit van Colorado in de Verenigde Staten.
Op de universiteit speelde Hasselbach als een defensive end en was hij een belangrijke speler in het team. Hij viel op door zijn snelheid, kracht en techniek. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt en in 1990 werd hij gekozen als de 218e pick in de NFL Draft door de Phoenix Cardinals.
Hasselbach speelde drie seizoenen voor de Phoenix Cardinals voordat hij werd verhandeld aan de San Francisco 49ers. Hij speelde nog een seizoen voor de 49ers voordat hij zijn carrière afsloot bij de Denver Broncos. In totaal speelde hij vier seizoenen in de NFL.
Hoewel Hasselbach geen grote ster was in de NFL, was hij wel een pionier voor Nederlandse spelers. Hij opende de deur voor andere spelers uit Nederland om te proberen in de NFL te spelen. Sinds zijn tijd in de NFL hebben verschillende Nederlandse spelers de sprong gewaagd, maar geen van hen heeft het tot nu toe zo ver geschopt als Hasselbach.
Na zijn carrière in de NFL keerde Hasselbach terug naar Nederland en werkte hij als commentator en analist voor American footballwedstrijden op de Nederlandse televisie. Hij heeft ook geholpen bij het ontwikkelen en promoten van de sport in Nederland. Zijn inzet heeft ervoor gezorgd dat American football steeds populairder wordt in ons land.
Hassel Hasselbach is een voorbeeld van een Nederlander die zijn dromen heeft nagejaagd en zijn stempel heeft gedrukt op een sport die niet zo bekend is in Nederland. Zijn succes heeft de weg geopend voor andere Nederlandse spelers om te proberen in de NFL te spelen. Hij heeft deuren geopend en nieuwe mogelijkheden gecreëerd voor toekomstige generaties American footballspelers in Nederland.