Donder is een luide explosie die wordt veroorzaakt door een bliksemschicht die de aarde raakt. De bliksemschicht is een elektrische ontlading die ontstaat wanneer er een grote elektrische lading ontstaat tussen twee wolken of tussen een wolk en de aarde.
Donder ontstaat wanneer de lucht in de buurt van de bliksemschicht plotseling wordt verwarmd tot 50.000 graden Celsius. Deze plotselinge verwarming veroorzaakt een schokgolf die geluidsgolven voortbrengt. Deze geluidsgolven zijn wat we horen als donder.
De luidheid van donder hangt af van de afstand tot de bliksemschicht. Hoe dichterbij de bliksemschicht, hoe luider de donder. Donder kan tot 185 decibel luid worden, wat ongeveer even luid is als een straaljager die opstijgt.
Donder kan ook worden gevoeld als een schok. Deze schok wordt veroorzaakt door de schokgolf die door de lucht wordt voortgebracht. De schok kan soms erg krachtig zijn en schade aanrichten.