De Boekenbon Literatuurprijs 2023 is gewonnen door de Vlaamse schrijver Jan Vantoortelboom voor zijn roman Mauk. De jury noemde de roman een “verbluffend literair portret” van een stervende oude man die wordt achtervolgd door jeugdherinneringen.
De roman vertelt het verhaal van Mauk, een man die in een verzorgingstehuis ligt. Hij is eenzaam en verlaten, en zijn gedachten gaan terug naar zijn jeugd. Hij herinnert zich zijn moeder, die hem mishandelde, en zijn vader, die hem verwaarloosde. Hij herinnert zich ook zijn jeugdvriend, die hij verloor toen ze nog kinderen waren.
De roman wordt verteld vanuit het perspectief van Mauk. Het is een indringend verhaal over eenzaamheid, trauma en verlies. De jury prees de manier waarop Vantoortelboom de innerlijke wereld van Mauk weet te verbeelden. De roman is een aangrijpend en ontroerend portret van een man die probeert om vrede te vinden met zijn verleden.