Het water tussen Spitsbergen en Nova Zembla is de Barentszzee. De Barentszzee is een randzee van de Atlantische Oceaan ten noorden van Rusland en Noorwegen. De zee grenst in het westen aan de noordoostgrens van de Noorse Zee, in het noorden aan een lijn van West-Spitsbergen, via Alexandraland naar Frans Jozefland, in het oosten aan de westkust van Nova Zembla en in het zuiden aan de noordgrens van de Witte Zee.
De Barentszzee is een belangrijke maritieme route voor de scheepvaart tussen Europa en Azië. De zee is ook een belangrijk visgebied voor de Noordzeekabeljauw, de poolkabeljauw en de poolwolfvis.
De Barentszzee is een relatief koude zee, met een gemiddelde watertemperatuur van ongeveer 2 graden Celsius in de zomer en -1 graden Celsius in de winter. De zee is bedekt met ijs van november tot juni.