Multiple sclerose (MS) is een chronische ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel (CZS). Het CZS bestaat uit de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen die daarvan afgaan. Bij MS vallen afweercellen van het lichaam de myelineschede aan, een beschermende laag om de zenuwvezels. Hierdoor kunnen de zenuwsignalen niet goed worden doorgegeven, wat kan leiden tot verschillende symptomen.
De precieze oorzaak van MS is niet bekend, maar er wordt gedacht dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren een rol speelt. MS komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en wordt vaker gezien bij mensen die in gematigde klimaten wonen.
De symptomen van MS kunnen variëren van persoon tot persoon en kunnen in de loop van de tijd veranderen. Sommige veel voorkomende symptomen zijn:
- Vermoeidheid
- Spierzwakte
- Tintelingen of gevoelloosheid
- Dubbelzien
- Evenwichtsproblemen
- Beweeglijkheidsproblemen
- Blaas- en darmklachten
MS wordt meestal gediagnosticeerd op basis van de symptomen, een lichamelijk onderzoek en beeldvormend onderzoek, zoals een MRI-scan. Er is geen genezing voor MS, maar er zijn medicijnen die de symptomen kunnen verminderen en het verloop van de ziekte kunnen vertragen.
Er zijn verschillende soorten MS, waaronder:
- Remietende-relapserende MS (RR-MS): Dit is de meest voorkomende vorm van MS. Bij RR-MS komen periodes van symptomatische verslechtering (relapsen) voor, die worden afgewisseld met periodes van remissie, waarin de symptomen afnemen of verdwijnen.
- Secundair progressieve MS (SP-MS): Dit type MS begint als RR-MS, maar de symptomen nemen in de loop van de tijd geleidelijk toe, zelfs tussen de relapsen.
- Primair progressieve MS (PP-MS): Bij PP-MS komen de symptomen geleidelijk toe, zonder duidelijke relapsen.
MS is een invaliderende ziekte die een grote impact kan hebben op het leven van de patiënt. De ziekte kan leiden tot beperkingen in het dagelijks leven, zoals problemen met lopen, werken, sociale activiteiten en zelfzorg. Er zijn echter veel mensen met MS die een actief en volwaardig leven leiden.