Het langste deel van het spijsverteringsstelsel bij de mens is de dunne darm. Het is een buisvormig orgaan dat ongeveer zes tot zeven meter lang is en zich uitstrekt van de maag tot de dikke darm. De dunne darm is verantwoordelijk voor de absorptie van voedingsstoffen uit het voedsel.
De dunne darm is verdeeld in drie delen: de twaalfvingerige darm, de nuchtere darm en de kronkeldarm. De twaalfvingerige darm is het eerste deel van de dunne darm en is ongeveer 25 centimeter lang. De nuchtere darm is het middelste deel van de dunne darm en is ongeveer 2 meter lang. De kronkeldarm is het laatste deel van de dunne darm en is ongeveer 3 meter lang.
De dunne darm is bedekt met villi, die kleine uitstulpingen zijn die de oppervlakte van de darm vergroten. Dit vergroot het absorptieoppervlak van de darm en maakt het mogelijk om meer voedingsstoffen uit het voedsel te absorberen.
De absorptie van voedingsstoffen vindt plaats door diffusie, osmose en actief transport. Diffusie is een proces waarbij moleculen van een gebied met een hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie bewegen. Osmose is een soort diffusie waarbij water van een gebied met een hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie beweegt. Actief transport is een proces waarbij moleculen tegen de concentratiegradiënt in bewegen.
De dunne darm is een belangrijk orgaan dat essentieel is voor de opname van voedingsstoffen.