Een teratoom is een tumor die wordt gevormd uit ongedifferentieerde stamcellen. Deze cellen hebben het vermogen om in verschillende soorten cellen te veranderen, zoals huid, haar, botten en organen. Daarom kunnen teratomen een verscheidenheid aan weefseltypen bevatten, wat ze een “wondergezwel” maakt.
Teratomen kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Goedaardige teratomen groeien langzaam en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam. Kwaadaardige teratomen groeien sneller en kunnen uitzaaien naar andere delen van het lichaam.
Teratomen kunnen overal in het lichaam voorkomen, maar komen het meest voor in de eierstokken, de testikels en het staartbeen.
Symptomen van een teratoom kunnen variëren, afhankelijk van de locatie van de tumor. Bijvoorbeeld, een teratoom in de eierstok kan leiden tot buikpijn, vaginale bloedingen of gewichtstoename. Een teratoom in de testikel kan leiden tot pijn in de balzak of zwelling. Een teratoom in het staartbeen kan leiden tot pijn in de onderrug of bekken.
De diagnose van een teratoom wordt gesteld door middel van een lichamelijk onderzoek, beeldvormend onderzoek, zoals een echografie, CT-scan of MRI, en een biopsie.
De behandeling van een teratoom is afhankelijk van de grootte, de locatie en het type tumor. Goedaardige teratomen worden meestal operatief verwijderd. Kwaadaardige teratomen worden behandeld met een combinatie van chirurgie, chemotherapie en radiotherapie.
De prognose voor teratomen is over het algemeen goed. Goedaardige teratomen worden meestal volledig verwijderd tijdens de operatie en komen zelden terug. Kwaadaardige teratomen zijn moeilijker te behandelen, maar de prognose is afhankelijk van het type tumor en de mate van uitzaaiing.