In Nederland is een lector een onderzoeker die verbonden is aan een hogeschool. Lectoren zijn gepromoveerd in een bepaald vakgebied en hebben vaak een relevante werkervaring in de beroepspraktijk.
Lectoren zijn verantwoordelijk voor het leiden van een lectoraat, dat een onderzoeksgroep is binnen een hogeschool. Lectoren voeren zelf onderzoek uit, maar ze begeleiden ook promovendi en andere onderzoekers. Ze geven ook onderwijs, vaak op het gebied van hun onderzoeksgebied.
Lectoren spelen een belangrijke rol in het verbinden van onderzoek en onderwijs met de beroepspraktijk. Ze werken samen met bedrijven, instellingen en overheden om vraagstukken uit de praktijk te onderzoeken en om de kennis en vaardigheden van studenten te laten aansluiten bij de eisen van de arbeidsmarkt.
De functie van lector is ontstaan in de jaren 1990. In die tijd werd er steeds meer aandacht besteed aan het belang van praktijkgericht onderzoek in het hoger onderwijs. Lectoren werden gezien als een belangrijke schakel tussen onderzoek, onderwijs en de beroepspraktijk.
De taken van een lector zijn onder meer:
- Leiding geven aan een lectoraat
- Uitvoeren van onderzoek
- Begeleiden van promovendi en andere onderzoekers
- Onderwijs geven
- Samenwerken met bedrijven, instellingen en overheden
Lectoren zijn vaak hooggekwalificeerde professionals die een belangrijke bijdrage leveren aan het hoger onderwijs en de beroepspraktijk.