De grootste zandwoestijn ter wereld is de Saharawoestijn in Noord-Afrika. De Sahara heeft een oppervlakte van ongeveer 9 miljoen vierkante kilometer, wat ongeveer 30% van het oppervlak van Afrika beslaat. De woestijn strekt zich uit over 11 landen, waaronder Algerije, Egypte, Libië, Mali, Mauritanië, Niger, Marokko, Soedan, Tsjaad en Tunesië.
De Sahara is een zeer droog gebied met een gemiddelde jaarlijkse neerslag van minder dan 100 millimeter. De woestijn is ook zeer heet, met gemiddelde temperaturen van boven de 30 graden Celsius in de zomer.
De Sahara is een zeer divers gebied met een grote verscheidenheid aan landschappen. Er zijn zandduinen, rotsachtige gebieden, oases en zelfs een paar bergketens. De woestijn is ook de thuisbasis van een aantal unieke dier- en plantensoorten.
De volgende vijf grootste zandwoestijnen ter wereld zijn:
- Sahara (9 miljoen vierkante kilometer)
- Arabische Woestijn (2,3 miljoen vierkante kilometer)
- Gobi Woestijn (1,3 miljoen vierkante kilometer)
- Kalahari (900.000 vierkante kilometer)
- Sonorawoestijn (310.000 vierkante kilometer)