Was DDR-partijleider toen de Berlijnse Muur viel?
Op 9 november 1989 viel de Berlijnse Muur, wat het begin markeerde van het einde van de Duitse Democratische Republiek (DDR) en het communistische tijdperk in Oost-Duitsland. Maar wie was de leider van de DDR op het moment dat de muur viel?
Op het moment van de val van de Berlijnse Muur was Egon Krenz de partijleider van de Socialistische Eenheidspartij van Duitsland (SED), die de leidende politieke partij was in de DDR. Krenz nam de functie van partijleider op zich na de val van Erich Honecker, die eerder dat jaar werd afgezet.
Egon Krenz werd geboren op 19 maart 1937 in het Oost-Duitse Prenzlau. Hij was al op jonge leeftijd betrokken bij de jeugdbeweging van de SED en klom snel op in de partijhiërarchie. In 1983 werd Krenz lid van het Politbureau van de SED en in 1984 werd hij benoemd tot secretaris voor veiligheidszaken.
Toen Honecker in oktober 1989 werd afgezet vanwege zijn falende beleid en de groeiende roep om democratische hervormingen in de DDR, werd Krenz aangewezen als zijn opvolger. Hij werd benoemd tot de nieuwe partijleider en fungeerde ook als voorzitter van de Staatsraad, het hoogste gezagsorgaan van de DDR.
Krenz stond bekend als een hervormingsgezinde politicus en hij beloofde enkele politieke en economische veranderingen door te voeren om de onvrede onder de bevolking te sussen. Hij begon met het versoepelen van de reisbeperkingen voor DDR-burgers, wat resulteerde in een grotere stroom van mensen naar het westen.
Op 9 november 1989 kondigde de DDR-regering aan dat de reisbeperkingen volledig zouden worden opgeheven. Dit leidde ertoe dat duizenden Oost-Duitsers de grens overstaken naar West-Berlijn, waar de Berlijnse Muur stond. De grenswachten waren niet voorbereid op de massale toestroom van mensen en openden uiteindelijk de grens, waardoor de muur symbolisch viel.
Hoewel Krenz op het moment van de val van de muur in functie was, werd hij niet lang daarna gedwongen af te treden. De politieke druk nam toe en de roep om democratische veranderingen werd steeds sterker. Uiteindelijk trad Krenz op 3 december 1989 af als partijleider en werd hij vervangen door Gregor Gysi.
Na zijn aftreden werd Krenz beschuldigd van zijn verantwoordelijkheid voor het repressieve beleid van de DDR en werd hij in 1997 veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes en een half jaar wegens aanklachten van doodslag. Hij werd vervroegd vrijgelaten in 2003 wegens gezondheidsredenen.
Al met al was Egon Krenz de partijleider van de DDR toen de Berlijnse Muur viel. Hoewel hij een rol speelde in enkele hervormingen in de laatste maanden van het communistische regime in Oost-Duitsland, kon hij de val van de muur en het einde van de DDR niet tegenhouden.