De naam Boxing Day komt van de traditie om op deze dag kerstpakketten (Christmas boxes) uit te delen aan de armen en aan de huishoudelijke hulp. Deze kerstpakketten werden vaak gevuld met voedsel, geld of andere spullen.
Er zijn twee theorieën over hoe deze traditie is ontstaan. De eerste theorie is dat het een middel was voor de rijkere inwoners van Engeland om iets terug te doen voor de armen. De tweede theorie is dat het een manier was om de huishoudelijke hulp te bedanken voor hun harde werk in het afgelopen jaar.
Boxing Day is een officiële feestdag in veel landen van het Gemenebest, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. In deze landen wordt Boxing Day vaak gevierd met familiebezoeken, sportevenementen en winkelen.
In Nederland is Boxing Day geen officiële feestdag, maar wordt het wel door sommige mensen gevierd. In de afgelopen jaren is Boxing Day ook steeds populairder geworden als dag om te winkelen.