De A in CIA staat voor “Agency”. De volledige naam van de CIA is “Central Intelligence Agency”. Dit betekent “Centrale Inlichtingendienst”.
De CIA is een Amerikaanse overheidsinstantie die inlichtingen verzamelt over buitenlandse landen en mondiale kwesties. Deze inlichtingen worden verstrekt aan de president, de Nationale Veiligheidsraad en andere beleidsmakers om hen te helpen bij het nemen van nationale veiligheidsbeslissingen.
De CIA is een van de belangrijkste leden van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap (IC). Ze is verantwoordelijk voor het verzamelen van menselijke inlichtingen (HUMINT), het uitvoeren van geheime operaties en het uitoefenen van buitenlandse politieke invloed.