De Kerstman is gebaseerd op de heilige Sint Nicolaas, die in de 4e eeuw in de stad Myra in het huidige Turkije leefde. Sint Nicolaas was een bisschop die bekend stond om zijn vriendelijkheid en vroomheid. Hij stond bekend om zijn gulle gaven aan arme kinderen en zeelieden.
Dus de Kerstman is geboren in Myra, Turkije.
De moderne versie van de Kerstman, met zijn rode jas en witte baard, werd in de 19e eeuw in Amerika ontwikkeld. De Amerikaanse tekenaar Haddon Sundblom creëerde het bekende beeld van de Kerstman in 1931 voor een reeks advertenties voor Coca-Cola.
In Amerika wordt de Kerstman vaak voorgesteld als woonachtig op de Noordpool. Dit is echter een fictief verhaal. De Kerstman is een mythologische figuur die zijn oorsprong vindt in de christelijke traditie.