De voorganger van het VMBO is de mavo. De mavo is een afkorting van middelbaar algemeen voortgezet onderwijs. Het was een schooltype voor leerlingen die na het lager onderwijs een middelbare opleiding wilden volgen, maar niet naar het gymnasium of het atheneum gingen. De mavo werd ingevoerd in 1968 en verving het ulo (uitgebreid lager onderwijs) en het mulo (meervoudig uitgebreid lager onderwijs).
De mavo werd in 1999 opgeheven en samengevoegd met het vbo (voorbereidend beroepsonderwijs). Het vmbo is een veelzijdiger schooltype dat zowel theoretische als beroepsgerichte leerwegen biedt.
De juiste antwoord op de vraag “voorganger van het VMBO (4)” is dus mavo.