In 1930 organiseerde Mahatma Gandhi de beroemde Zoutmars als protest tegen het Britse zoutmonopolie in India. Deze mars, ook wel bekend als de Salt Satyagraha, was een belangrijk keerpunt in de Indiase onafhankelijkheidsbeweging en wordt gezien als een symbool van verzet tegen de Britse overheersing.
Het zoutmonopolie was een van de vele beperkingen die de Britse overheersers aan het Indiase volk oplegden. De Britten hadden de controle over de productie en verkoop van zout, wat een essentieel onderdeel is van het dagelijks leven in India. Het monopolie zorgde ervoor dat de Indiase bevolking gedwongen werd om zout te kopen van de Britse regering, tegen hoge prijzen, terwijl ze het zelf gemakkelijk konden winnen uit zeewater.
Gandhi besloot om deze onrechtvaardigheid aan de kaak te stellen door een mars te organiseren naar de kustplaats Dandi, waar hij symbolisch zout zou winnen uit de zee. Op 12 maart 1930 begon hij zijn tocht vanuit Sabarmati Ashram, een bekend spiritueel centrum in Ahmedabad. Onderweg sloten duizenden Indiërs zich bij hem aan en groeide de mars uit tot een massale protestbeweging.
De Zoutmars was niet alleen een protest tegen het zoutmonopolie, maar ook een oproep tot burgerlijke ongehoorzaamheid tegen de Britse overheersing als geheel. Gandhi en zijn volgelingen weigerden belastingen te betalen, Britse goederen te kopen en de wetten van de Britse regering te gehoorzamen. Ze maakten hun eigen zout door zeewater te verdampen, wat illegaal was volgens de Britse wet.
De mars duurde 24 dagen en besloeg een afstand van ongeveer 390 kilometer. Onderweg werden de deelnemers geconfronteerd met geweld en arrestaties door de Britse autoriteiten, maar ze bleven vastberaden doorgaan. Op 6 april 1930 bereikte Gandhi uiteindelijk Dandi, waar hij symbolisch zout won uit de zee. Dit eenvoudige gebaar had een diepgaand symbolisch effect en inspireerde miljoenen Indiërs om zich aan te sluiten bij de onafhankelijkheidsbeweging.
De Zoutmars had een grote impact op de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. Het zorgde voor internationale aandacht en steun voor de zaak van India, en dwong de Britten om serieus te onderhandelen over de Indiase onafhankelijkheid. De mars werd gevolgd door talloze andere acties van burgerlijke ongehoorzaamheid, waaronder de Quit India-beweging in 1942, die uiteindelijk leidde tot de onafhankelijkheid van India in 1947.
De Zoutmars is vandaag de dag nog steeds een belangrijk symbool van Indiaas verzet tegen koloniale overheersing en het streven naar vrijheid en gelijkheid. Het herinnert ons eraan dat zelfs de meest eenvoudige handelingen van verzet kunnen leiden tot grote veranderingen. Gandhi’s boodschap van geweldloos verzet en burgerlijke ongehoorzaamheid blijft relevant en inspirerend, niet alleen in India, maar over de hele wereld.