De Nachtwacht van Rembrandt van Rijn is een van de meest beroemde schilderijen ter wereld. Het werd in 1642 geschilderd voor het Amsterdamse schuttersgilde van kapitein Frans Banninck Cocq. Het schilderij is een groepsportret van het schuttersgilde, maar is ook een meesterwerk van licht en donker.
Het Joodse bruidje van Rembrandt van Rijn is een ander beroemde schilderij uit de zeventiende eeuw. Het werd in 1665-1669 geschilderd en is een intiem portret van een bruid en bruidegom. Het schilderij is geschilderd met een zachte, diffuse lichtval, waardoor de figuren een mysterieuze uitstraling krijgen.
Het melkmeisje van Johannes Vermeer is een van de meest geliefde schilderijen uit de zeventiende eeuw. Het werd in 1658 geschilderd en toont een meisje dat melk in een kom schenkt. Het schilderij is geschilderd met een nauwkeurige aandacht voor detail en is een prachtig voorbeeld van Vermeers vakmanschap.
Het meisje met de parel van Johannes Vermeer is een ander beroemd schilderij uit de zeventiende eeuw. Het werd in 1665-1667 geschilderd en toont een meisje met een parel in haar oor. Het schilderij is geschilderd met een subtiele lichtval en is een fascinerend portret van een jonge vrouw.
Deze schilderijen zijn slechts enkele van de vele meesterwerken die uit de zeventiende eeuw zijn voortgekomen. De zeventiende eeuw wordt ook wel de Gouden Eeuw van de Nederlandse schilderkunst genoemd, en met recht. De schilders uit deze periode waren meesters in hun vak en creëerden schilderijen die vandaag de dag nog steeds worden bewonderd over de hele wereld.