Een toneelheld die op zich laat wachten, is een toneelfiguur die een belangrijke rol speelt in het verhaal, maar die pas laat in het stuk verschijnt. Dit kan verschillende redenen hebben. De held kan bijvoorbeeld op reis zijn, in gevangenschap zitten, of gewoonweg nog niet klaar zijn om in actie te komen.
Een voorbeeld van een toneelheld die op zich laat wachten, is Hamlet uit het gelijknamige toneelstuk van William Shakespeare. Hamlet is de erfgenaam van de Deense troon, maar hij twijfelt of hij zijn vader moet wreken door zijn oom te vermoorden. Hij laat zich dus eerst uitgebreid informeren over de situatie voordat hij in actie komt.
Een ander voorbeeld is Oedipus uit het toneelstuk Oedipus Rex van Sophocles. Oedipus is de koning van Thebe, maar hij is onwetend over het feit dat hij zijn eigen vader heeft vermoord en zijn eigen moeder heeft gehuwd. Hij komt pas achter deze waarheid aan het einde van het stuk.
Het laten wachten op een toneelheld kan een spannende dramaturgische techniek zijn. Het publiek wordt zo nieuwsgierig gemaakt naar de persoon in kwestie en zijn rol in het verhaal. Het kan ook een symbolische betekenis hebben. Zo kan het laten wachten op een held een weerspiegeling zijn van de menselijke ontwikkeling. We groeien allemaal op en ontwikkelen ons, en dat kan soms een langzaam proces zijn.
Hier zijn nog enkele voorbeelden van toneelhelden die op zich laten wachten:
- Rosalinde uit het toneelstuk As You Like It van William Shakespeare
- Macbeth uit het toneelstuk Macbeth van William Shakespeare
- Peer Gynt uit het toneelstuk Peer Gynt van Henrik Ibsen
- Willy Loman uit het toneelstuk Death of a Salesman van Arthur Miller
- Blanche Dubois uit het toneelstuk A Streetcar Named Desire van Tennessee Williams
- Hamlet uit het toneelstuk Hamlet van William Shakespeare
- Oedipus uit het toneelstuk Oedipus Rex van Sophocles