Een studie van de wijze waarop openbare lichamen functioneren, kan op verschillende manieren worden uitgevoerd. Een mogelijke benadering is om een survey uit te voeren onder ambtenaren en bestuurders van openbare lichamen. Deze survey kan vragen bevatten over de volgende onderwerpen:
- De taken en verantwoordelijkheden van openbare lichamen
- De samenwerking tussen openbare lichamen en andere overheidsinstanties
- De relatie tussen openbare lichamen en burgers
- De middelen en bevoegdheden van openbare lichamen
- De uitdagingen waarmee openbare lichamen worden geconfronteerd
Een andere benadering is om case studies te doen van individuele openbare lichamen. Deze case studies kunnen focussen op de volgende onderwerpen:
- De geschiedenis van het openbaar lichaam
- De organisatiestructuur van het openbaar lichaam
- De werking van de besluitvormingsprocessen binnen het openbaar lichaam
- De resultaten van het openbaar lichaam
Ten slotte kan een studie van de wijze waarop openbare lichamen functioneren ook worden gebaseerd op kwalitatieve data, zoals interviews met ambtenaren en bestuurders, of documentenanalyse.
Een studie van de wijze waarop openbare lichamen functioneren kan inzicht geven in de volgende zaken:
- De effectiviteit van openbare lichamen
- De efficiëntie van openbare lichamen
- De transparantie van openbare lichamen
- De accountability van openbare lichamen
Deze inzichten kunnen worden gebruikt om openbare lichamen te verbeteren.