De moeder van de zevende koning van België is Koningin Paola. Ze werd geboren als Prinses Paola Ruffo di Calabria op 11 september 1937 te Forte dei Marmi (Lucca) in Italië. Ze is de jongste van 7 kinderen van Prins Fulco Ruffo di Calabria, vlieger-held tijdens de Eerste Wereldoorlog, en van Gravin Luisa Gazelli.
Koningin Paola trouwde met Koning Albert II van België op 2 juli 1959. Ze kregen samen drie kinderen: Prins Filip, Prinses Astrid en Prins Laurent. Koningin Paola was de koningin van België van 1993 tot 2013, toen haar zoon Filip koning werd.
Ze is een populaire figuur in België en staat bekend om haar betrokkenheid bij sociale en culturele projecten. Ze is ook een fervent voorstander van de Europese Unie.