Het antwoord op de vraag “Is onmisbaar, en tevens overtollig (4)?” is lucht. Lucht is onmisbaar voor het leven, omdat we het nodig hebben om te ademen. Zonder lucht kunnen we niet overleven. Lucht is echter ook overtollig, omdat we het niet kunnen zien of ruiken. We zijn ons er vaak niet van bewust dat we lucht nodig hebben, totdat we het niet meer hebben.
Een andere mogelijke oplossing is nul. Nul is onmisbaar voor rekenen, omdat het de basis is van het getallenstelsel. Zonder nul zouden we geen rekenen kunnen doen. Nul is echter ook overtollig, omdat het niets voorstelt. Het is een lege ruimte, een afwezigheid van iets.
Welke oplossing het meest passend is, hangt af van de interpretatie van de vraag. Als de vraag letterlijk wordt genomen, dan is lucht het meest passende antwoord. Lucht is onmisbaar voor het leven, maar is ook overtollig, omdat het niet zichtbaar is en geen geur heeft.
Als de vraag echter figuurlijk wordt genomen, dan is nul het meest passende antwoord. Nul is onmisbaar voor rekenen, maar is ook overtollig, omdat het niets voorstelt. Het is een lege ruimte, een afwezigheid van iets.
Persoonlijk vind ik lucht het meest passende antwoord. Lucht is een essentieel onderdeel van het leven, maar we zijn ons er vaak niet van bewust. Het is een beetje zoals de lucht die we inademen: we merken het pas als het er niet meer is.