Het antwoord op deze vraag hangt af van de bron. Volgens het gedicht “A Visit from St. Nicholas” (1823) van Clement Clark Moore heeft de kerstman acht rendieren: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner en Blitzen. Dit is ook de meest voorkomende versie van het verhaal.
In 1939 werd het lied “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” uitgebracht, waarin Rudolph, een rendier met een rode neus, wordt geïntroduceerd. Dit lied werd een groot succes en Rudolph werd al snel een populair onderdeel van het kerstverhaal. In de meeste moderne versies van het verhaal heeft de kerstman dus negen rendieren, met Rudolph als de negende.
Dus, om het kort te zeggen: volgens de traditionele versie heeft de kerstman acht rendieren, maar volgens de moderne versie heeft hij negen.