De gemiddelde levensverwachting van een olifant in gevangenschap is 30 jaar. Dit is aanzienlijk korter dan de levensverwachting van olifanten in het wild, die gemiddeld 60 tot 70 jaar is.
Er zijn een aantal factoren die de levensverwachting van olifanten in gevangenschap kunnen beïnvloeden, waaronder:
- Voeding: Olifanten in gevangenschap krijgen vaak een dieet dat niet aan hun voedingsbehoeften voldoet. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen, zoals obesitas, diabetes en botziekten.
- Bezinningsruimte: Olifanten zijn zeer sociale dieren die behoefte hebben aan veel beweging en interactie met soortgenoten. In gevangenschap hebben olifanten vaak niet genoeg ruimte om te bewegen en kunnen ze zich eenzaam voelen.
- Stress: Olifanten in gevangenschap kunnen te maken krijgen met stress, bijvoorbeeld door het wegnemen van hun moeders, het leven in een kleine ruimte of het worden gebruikt voor toeristische doeleinden. Stress kan leiden tot gezondheidsproblemen, zoals gedragsproblemen en immuunstoornissen.
In de afgelopen jaren is er steeds meer aandacht voor de slechte omstandigheden waarin veel olifanten in gevangenschap leven. Er zijn initiatieven opgezet om de levenskwaliteit van olifanten in gevangenschap te verbeteren, bijvoorbeeld door het aanbieden van een beter dieet, meer bewegingsruimte en meer sociale interactie.
In Nederland leven ongeveer 150 olifanten in gevangenschap. De oudste olifant in Nederland is een Aziatische olifant genaamd Lucky, die in 2023 60 jaar oud werd.