Hoelang bestaat Sinterklaas al?
Sinterklaas is een van de oudste tradities die nog steeds in Nederland wordt gevierd. Het feest is al eeuwenoud en heeft zijn wortels in de katholieke kerk. Maar hoelang bestaat de figuur van Sinterklaas al?
Oorsprong van Sinterklaas
De oorsprong van Sinterklaas zoals we hem nu kennen, ligt bij Sint Nicolaas van Myra. Deze bisschop leefde in de derde en vierde eeuw na Christus in het gebied dat nu Turkije is. Nicolaas was bekend om zijn goede daden en het geven van cadeaus aan arme mensen. Na zijn dood werd hij heilig verklaard en kreeg hij de naam Sint Nicolaas.
Middeleeuwen
In de Middeleeuwen werd Sint Nicolaas vooral in de katholieke kerk vereerd. Zijn naamdag, 6 december, werd gevierd als een feestdag. Tijdens deze viering werden cadeaus uitgedeeld aan kinderen en arme mensen, in lijn met de goede daden van Sint Nicolaas.
Volksverhalen en tradities
Gedurende de eeuwen zijn er verschillende volksverhalen en tradities rondom Sinterklaas ontstaan. Zo werd hij in Nederland vaak afgebeeld als een oude man met een lange witte baard en bisschopsmijter. Ook de zwarte knechten, Zwarte Pieten genaamd, deden hun intrede in deze periode.
Sinterklaas in de moderne tijd
In de negentiende eeuw kreeg Sinterklaas zijn moderne vorm. Schrijver Jan Schenkman schreef in 1850 het boekje ‘Sint Nikolaas en zijn knecht’, waarin hij de figuur van Sinterklaas als kindervriend introduceerde. Vanaf dat moment werd het sinterklaasfeest steeds meer gericht op kinderen en het geven van cadeaus.
Hoe oud is Sinterklaas nu?
Als we teruggaan naar de oorsprong van Sinterklaas, dan kunnen we stellen dat de figuur van Sint Nicolaas al ruim 1700 jaar oud is. Sinds de Middeleeuwen wordt zijn naamdag, 6 december, in Nederland gevierd. Het moderne sinterklaasfeest zoals we dat nu kennen, met pakjesavond en de intocht van Sinterklaas, bestaat sinds de negentiende eeuw.
Hoewel de traditie van Sinterklaas door de jaren heen veranderd is en nieuwe elementen heeft gekregen, blijft Sinterklaas een geliefd feest voor zowel jong als oud. Met zijn eeuwenoude geschiedenis en betekenis staat Sinterklaas symbool voor vrijgevigheid, vreugde en samenhorigheid.