De oorspronkelijke inwoners van Lapland heten Sami. Deze naam komt voort uit hun benaming voor Lapland wat zij Sapmi noemen. De Sami is één van de oudste en laatste oorspronkelijke volkeren van de wereld. Ze wonen in een gebied dat zich uitstrekt over delen van Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland.
De Sami zijn een nomadisch volk dat traditioneel van de rendierenhouderij leeft. Ze zijn ook bedreven in de visvangst en de jacht. De Sami hebben een eigen taal en cultuur die sterk verschilt van die van de omringende volkeren.
De Sami zijn een beschermde minderheid in de landen waar zij wonen. Ze hebben het recht om hun eigen taal en cultuur te behouden.
De Sami worden ook wel Lappen genoemd, maar dit is een scheldwoord dat door de Sami zelf niet wordt gebruikt.