Het niveau van een wielerwedstrijd kan op verschillende manieren worden bepaald. Een belangrijke factor is de klasse van de wedstrijd. In Nederland zijn er verschillende klassen, van klasse 4 voor beginnende wielrenners tot en met de hoofdklasse voor de beste amateurs. De klasse van een wedstrijd wordt bepaald door de organisatie, op basis van de verwachte snelheid en moeilijkheidsgraad van de wedstrijd.
Een andere factor die het niveau van een wielerwedstrijd kan bepalen is de afstand. Langere wedstrijden zijn over het algemeen moeilijker dan kortere wedstrijden. Dit komt omdat de renners meer energie moeten verbruiken en de kans op blessures groter is.
Het parcours van een wielerwedstrijd kan ook een rol spelen bij het bepalen van het niveau. Een parcours met veel heuvels of bergen is over het algemeen moeilijker dan een vlak parcours.
Tot slot kan ook de bezetting van een wielerwedstrijd het niveau bepalen. Wedstrijden met veel goede renners zijn over het algemeen moeilijker dan wedstrijden met minder goede renners.
Op basis van deze factoren kunnen we het niveau van een wielerwedstrijd indelen in verschillende categorieën:
- Beginnerswedstrijden zijn bedoeld voor beginnende wielrenners. De afstanden zijn kort en het parcours is relatief vlak.
- Amateurwedstrijden zijn bedoeld voor wielrenners met een gemiddelde tot goede conditie. De afstanden zijn iets langer en het parcours kan wat heuvelachtiger zijn.
- Professionele wedstrijden zijn bedoeld voor de beste wielrenners ter wereld. De afstanden zijn lang, het parcours kan zeer heuvelachtig zijn en er is een groot aantal goede renners aanwezig.
Hieronder zijn enkele voorbeelden van wielerwedstrijden per categorie:
- Beginnerswedstrijden:
- Ready2Race
- Start to Race
- Amateurwedstrijden:
- KNWU-wedstrijden
- Lokale wedstrijden
- Professionele wedstrijden:
- Tour de France
- Vuelta a España
- Giro d’Italia
Uiteraard is het niveau van een wielerwedstrijd ook subjectief. Wat de ene wielrenner moeilijk vindt, kan de andere wielrenner juist makkelijk vinden.