Prva Dostojevskijeva novela, Arme ljudi, objavljena je 1846. godine. To je priča o dvoje siromašnih ljudi, Makaru Devjuškikovu i Varvari Dobroselovoj. Makar je stari činovnik koji je svoj život proveo u radu, ali sada živi u siromaštvu. Varvara je mlada udovica koja mora sama odgajati svog sina Ivana. Dvoje ljudi pronalaze utjehu u društvu jedno drugog, ali njihova ljubav je na kraju spriječena siromaštvom.
Roman je napisan u obliku pisama koje Makar piše Varvari. Makar je jednostavan čovjek s velikim srcem. On je duboko suosjećajan prema drugima i uvijek je spreman pomoći onima kojima je potrebna. Varvara je inteligentna i lijepa žena koja je prisiljena živjeti u teškim uvjetima. Ona je snažna i neovisna žena koja se ne predaje lako.
Roman je hvaljen zbog svojih psiholoških uvida i realističneg prikaza siromaštva u carskom Rusiji. Dostojevski je u romanu uspio stvoriti živopisne i uvjerljive likove koji su osvojili srca čitatelja diljem svijeta.
Evo nekoliko primjera kako je Dostojevski razradio svoje likove:
- Makar Devjuškikov je prikazan kao čovjek koji je potpuno posvećen Varvari. On je spreman učiniti sve za nju, čak i ako to znači da će se lišiti vlastitih potreba.
- Varvara Dobroselova je prikazana kao žena koja je snažna i neovisna, ali i ranjiva. Ona je spremna boriti se za svoje snove, ali je i svjesna da je život često težak i nepravedan.
Dostojevski je također pružio mnogo detalja o životu svojih likova. Na primjer, čitatelji saznaju da je Makar Devjuškikov radio kao činovnik u carskoj upravi. On je bio pošten i vrijedan radnik, ali je bio plaćen premalo da bi mogao živjeti komotno. Varvara Dobroselova je bila kći bogatog trgovca, ali je ostala siromašna nakon smrti svog muža. Ona je prisiljena živjeti u skučenom stanu s Ivanom i raditi kao krojačica kako bi prehranila sebe i sina.
Dostojevski je izbjegavao ponavljanje tako što je koristio različite tehnike. Na primjer, on je koristio različite perspektive kako bi pričao priču. Makar Devjuškikov je pripovjedač, ali Dostojevski je također uključio i Varvarine pisma. Ova tehnika omogućuje čitateljima da vide priču iz različitih kutova i da bolje razumiju likove.
Ukupno, Arme ljudi je snažan i dirljiv roman koji je ostavio neizbrisiv trag u svjetskoj književnosti. To je prvi roman velikog ruskog pisca Fjodorja Dostojevskog i predstavlja savršenu uvod u njegov opus.