In een kernreactor zorgt de moderator ervoor dat de snelle neutronen die vrijkomen bij de splijting van atoomkernen worden afgeremd tot thermische neutronen. Thermische neutronen hebben een veel grotere kans om een nieuwe splijting te veroorzaken dan snelle neutronen. Dit is essentieel voor het beheersen van de kernreactie.
Op een forum zorgt de moderator ervoor dat de discussies binnen de gestelde grenzen blijven. Dit betekent dat de moderator ingrijpt als er sprake is van:
- Spam
- Haatspraak
- Discriminatie
- Bedrog
- Vandalisme
De moderator heeft de verantwoordelijkheid om de veiligheid en het welzijn van alle deelnemers aan het forum te waarborgen. Hij of zij moet ervoor zorgen dat de discussies constructief en respectvol blijven.
In beide gevallen is het doel van de moderator om te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt. In een kernreactor kan dit leiden tot een oncontroleerbare kettingreactie, met alle gevolgen van dien. Op een forum kan dit leiden tot een versplintering van de discussie, of zelfs tot het verlaten van het forum door deelnemers.
De moderator is dus een belangrijke rol in beide gevallen. Hij of zij moet over de nodige kennis en ervaring beschikken om de situatie goed te kunnen inschatten en er adequaat op te kunnen reageren.