De duur van een arbeidscontract is afhankelijk van het type contract. In Nederland zijn er twee hoofdtypen arbeidscontracten:
- Onbepaalde tijd: Dit contract heeft geen einddatum. Het kan worden opgezegd door werkgever of werknemer, maar alleen met inachtneming van de opzegtermijn.
- Bepaalde tijd: Dit contract heeft een einddatum. De contractduur kan variëren van een paar maanden tot meerdere jaren. Het contract eindigt automatisch op de einddatum, tenzij het wordt omgezet in een contract voor onbepaalde tijd.
In het geval van een contract voor onbepaalde tijd kan de werknemer het contract opzeggen met een opzegtermijn van één maand. De werkgever kan het contract opzeggen met een opzegtermijn van twee maanden, tenzij er een zwaarwegende reden is voor ontslag.
In het geval van een contract voor bepaalde tijd kan de werkgever het contract opzeggen met een opzegtermijn van één maand, tenzij er een zwaarwegende reden is voor ontslag. De werknemer kan het contract opzeggen met een opzegtermijn van één maand, tenzij het contract een kortere opzegtermijn voorziet.
Er zijn enkele uitzonderingen op deze regels. Zo kunnen er in een cao andere opzegtermijnen zijn afgesproken. Ook kunnen er in een individuele arbeidsovereenkomst andere opzegtermijnen zijn overeengekomen.
In het geval van een contract voor bepaalde tijd kan de werkgever het contract alleen verlengen als er een goede reden voor is. De werkgever moet de werknemer schriftelijk informeren over de reden voor de verlenging. De werknemer heeft het recht om de verlenging te weigeren.
Als een contract voor bepaalde tijd na twee keer wordt verlengd, wordt het automatisch een contract voor onbepaalde tijd.
In het geval van een contract voor onbepaalde tijd kan de werkgever het contract alleen opzeggen met een zwaarwegende reden. Een zwaarwegende reden is bijvoorbeeld een dringende reden, zoals diefstal of fraude. Ook kan een ontslag worden aangenomen als een verstoorde arbeidsrelatie.
De werknemer heeft het recht om een ontslag te aanvechten bij de kantonrechter. De kantonrechter zal beoordelen of het ontslag terecht is.
In het geval van een contract voor bepaalde tijd kan de werknemer het contract opzeggen zonder opzegtermijn als de werkgever het contract niet op tijd heeft verlengd. De werknemer heeft dan recht op een schadevergoeding.