De meest bekende bijnaam voor inwoners van Zwolle is Blauwvingers. Deze bijnaam is afkomstig uit de 16e eeuw, toen de Zwollenaren in opstand kwamen tegen de Spaanse bezetting. De Spaanse soldaten werden toen vaak Blauwe Handen genoemd, omdat ze een blauwachtig kleurtje hadden op hun handen door het gebruik van loodwit. De Zwollenaren noemden zichzelf toen ook Blauwe Handen, maar de Kampenaren, die aan de kant van de Spanjaarden stonden, begonnen de Zwollenaren spottend Blauwvingers te noemen. Deze bijnaam is tot op de dag van vandaag blijven hangen.
Naast Blauwvingers worden Zwollenaren ook wel Brijbekken en Straoters genoemd. Brijbekken is een scheldnaam die verwijst naar het vermeende karakter van de Zwollenaren, dat zou zijn om rijkdom en status na te streven. Straoters is een scheldnaam die verwijst naar het vermeende taalgebruik van de Zwollenaren, dat zou zijn om veel te praten en weinig te zeggen.
De bijnaam Blauwvingers wordt door veel Zwollenaren zelf met trots gedragen. Het is een teken van verbondenheid met de stad en de eigen identiteit.