Het Amerikaanse boomstekelvarken (Erethizon dorsatum) is een groot knaagdier uit de familie der stekelvarkens van de Nieuwe Wereld. Het is op de Canadese bever na het grootste knaagdier van Noord-Amerika.
Kenmerken
Amerikaanse boomstekelvarkens hebben een lang, gedrongen lichaam met een korte staart. Ze zijn ongeveer 1 meter lang en kunnen een gewicht bereiken van 8 kg. De vacht is bruin of zwart van kleur en bedekt met ongeveer 30.000 stekels. De stekels zijn hol en kunnen van richting veranderen als ze worden aangeraakt. Dit maakt het voor roofdieren moeilijk om ze vast te pakken.
Leefwijze
Amerikaanse boomstekelvarkens zijn solitair en nachtactief. Ze leven in bossen, halfwoestijnen en graslanden in Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico. Ze voeden zich met bladeren, bast, vruchten en bessen.
Voortplanting
De paartijd vindt plaats in de herfst. De draagtijd is ongeveer 7 maanden. Er wordt meestal één jong geboren, dat na ongeveer 56 dagen wordt gespeend.
Bedreiging
Amerikaanse boomstekelvarkens worden niet bedreigd. Ze worden af en toe gejaagd voor hun vlees en vacht, maar dit is geen grote bedreiging voor de populatie.
Wetenswaardigheden
- Amerikaanse boomstekelvarkens zijn goede klimmers. Ze kunnen tot 10 meter hoog in bomen klimmen.
- Ze kunnen zichzelf verdedigen door hun stekels op hun vijanden af te schieten.
- De stekels van Amerikaanse boomstekelvarkens zijn niet giftig.
Foto